LE ROSE MEILLAND: UNA STORIA SECOLARE

La Famiglia Meilland entra nel mondo delle rose verso il 1850.

Il nonno Antoine Meilland, alla giovane età di 16 anni inizia a lavorare a Lione presso il famoso specialista dell’epoca, Francis Dubreuil. Già nel 1918 riesce a creare un’importante collezione di rose. Il giardino di Lione diventa, di conseguenza, troppo piccolo per le nuove e crescenti esigenze. La famiglia Meilland, nel 1923, decide di comprare una casa e qualche ettaro di terra a Tassin la Demi Lune, ed è proprio qui che il figlio di Antoine, Francis Meilland, moltiplica le ibridazioni diventando così un giovane selezionatore di varietà.

I primi contatti con l’America prendono forma quando un venditore di rose, proveniente dagli U.S.A., Robert Pyle, dopo una breve visita a Tassin la Demi Lune, decide di allacciare rapporti di affari con Antoine Meilland.

Nel 1935 Francis parte per gli Stati Uniti d’America e scopre come i creatori di varietà americani siano tutelati da un sistema di brevetti che in Europa non esiste ancora. Questo è il punto di partenza della battaglia, di Francis Meilland, per conquistare una protezione giuridica dei prodotti d'origine vegetale. Ottiene il primo brevetto, mai accordato in Francia e nell’intera Europa, creando la varietà “Rouge Meilland®” (Happiness).

Nel 1936 lancia il primo catalogo con illustrazioni a colori. Nel 1937 crea la rosa denominata in America “Golden State”, insignita a emblema ufficiale della mostra di San Francisco e successivamente votata “ Più bella rosa di Francia”. E’ la prima delle numerose rose che farà conoscere il nome Meilland a livello mondiale.

Come non ricordare la celebre Madame A. Meilland conosciuta ormai in tutto il mondo. Battezzata “Peace”, negli U.S.A., il giorno della caduta di Berlino. L’8 Maggio del 1945 ai delegati della conferenza che dovevano realizzare l’Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU), fu dato in omaggio un esemplare di questa rosa e divenne “La rosa della pace”. Da allora questa rosa è stata coltivata nei cinque continenti, con una produzione superiore a 50 milioni d’esemplari. Altre rose hanno conosciuto il successo, come la "Baccara®” var. Meger diventata subito sinonimo di “rosa rossa” presso i rivenditori, o ancora la “Papa Meilland®” var. Meicesar rinomata per il suo intenso profumo.

Nel 1948 Francis Meilland si trasferisce sulla Costa Azzurra, dove le condizioni climatiche sono più favorevoli alla ricerca e si associa con Francisque Richardier, produttore di rose nei dintorni di Lione. L’azienda si ristruttura quindi con un centro di ricerca, di creazione e diffusione delle nuove varietà a Cap d’Antibes (attualmente a Cannet des Maures nella regione del Var) ed un centro di produzione e commercializzazione a Tassin la Demi Lune.
Questa organizzazione si è successivamente completata con numerose filiali estere, ma Meilland dopo ben sei generazioni rimane esclusivamente un’azienda a conduzione famigliare.